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La forêt claire de Miombo, située au sud-est de la province du Haut-Katanga, fait face à une menace persistante : les feux de brousse. Ceux-ci représentent l’un des principaux moteurs de la déforestation dans cette région. Pourtant, malgré l’attribution de concessions forestières aux communautés locales, la gestion de ces incendies reste largement inefficace.

Une gestion encore approximative

En mars 2021, le gouvernement provincial du Haut-Katanga a signé 20 arrêtés octroyant des concessions forestières aux communautés locales, une avancée majeure dans la gouvernance forestière. Cependant, cette mesure ne suffit pas à freiner la propagation des feux de brousse, qui continuent de ravager des milliers d’hectares.

Don Béni Mwamba Nzambi, représentant des communautés locales forestières, se dit inquiet : « Ce qui est vrai, c’est que l’avenir des forêts claires de Miombo est encore sombre. Il faut encore beaucoup d’efforts pour parler de gestion durable ».

Il insiste sur l’immensité des concessions, parfois supérieures à 27 000 hectares, et l’absence de moyens logistiques : « Parfois, on voit les flammes à 12 kilomètres, mais sans moyens de transport, comment les atteindre pour les éteindre ? » s’interroge-t-il.

Une pratique ancrée dans les habitudes locales

Pour Christian Bwenda, coordonnateur de l’ONG Premi Congo, les feux de brousse sont profondément ancrés dans les pratiques culturelles locales.

« Ici, les gens brûlent la brousse parfois pour préparer leurs champs, d’autres pour piéger des gibiers ».

Cette pratique est particulièrement courante au mois d’août, période propice à la préparation agricole, mais aussi à la chasse traditionnelle.

Un frein aux efforts de restauration

En visite sur le site en juillet 2022, le Directeur pays de la FAO, Aristide Ongone Obame, a déploré cette situation. Il a souligné que les feux de brousse compromettent gravement les efforts de restauration entrepris dans cette région forestière.

« Ces incendies risquent de retarder considérablement les avancées dans la restauration de Miombo », a-t-il averti.

Appel à une action urgente

Face à cette menace, les acteurs locaux et les partenaires internationaux appellent les autorités congolaises à renforcer les mécanismes de prévention et de lutte contre les feux de brousse. La survie de la forêt de Miombo, et avec elle celle de nombreuses communautés qui en dépendent, en dépends.